从单像素到超真实，浅谈实时游戏视觉特效的演变！

现在的游戏行业和 70 年代、80 年代、90 年代刚刚兴起的时候完全不一样了。现在的游戏即使是预算不高的，也比早期的游戏在规模、深度和创意上强太多了。这当然跟早期的游戏受到硬件条件的限制，而后来的几十年里技术发展很快有很大关系。

游戏发展很快的一个具体体现就是实时视觉特效的运用。几十年前这种特效几乎看不到，但是现在的游戏行业却离不开它。从简单的像素到逼真的爆炸和水流等各种效果，实时视觉特效在游戏行业里经历了惊人的变化。

最初

最初的游戏几乎没有什么视觉特效，不管是实时的还是预渲染好的。像《Space Invaders（太空入侵者）》和《Pong（乒乓球）》这样的游戏画面都比较简单，只有几种颜色。那个时候能看到最像特效的就是《太空入侵者》里一艘外星飞船被摧毁时的简陋爆炸效果。

虽然现在的视觉特效专家可以轻松地做出这样的效果，但是在那个时候这些效果被认为是互动娱乐的新鲜事物，并为 20 世纪 80 年代的游戏业进步奠定了基础。

20世纪80年代的进步

到了 20 世纪 80 年代，开发人员开始更好地利用当时能用的 8 位系统，视觉特效也随之变得更复杂，并且很多开发者可以把游戏系统用到极致。任天堂娱乐系统上的原版《洛克人》等游戏也是有了突破性的视觉特效，比如爆炸、武器射弹和激光，它们的颜色和细节都比以前丰富了许多。

到了 20 世纪 80 年代，还出现了 16 位控制台，它们在视觉输出是上一代的两倍。Sega Genesis（或 Sega Mega Drive）和超级任天堂娱乐系统 (SNES) 开启了细节视觉特效的新时代。像《刺猬索尼克》和《超级马里奥兄弟》这样的游戏带来了令人难以置信的基于精灵（sprite）的效果、有视差效果（parallax）的滚动背景以及之前从未见过的粒子效果（particle effect）。

3D游戏的出现

3D游戏的出现让视觉特效有了巨大飞跃。《塞尔达传说：时之笛》仍然被认为是史上最伟大的游戏之一，它有着吸引人的魔法、水、火和无数其他粒子效果，让玩家感受到一种沉浸感，这在 3D 游戏爆发之前是难以想象的。

《生化危机》和《博德之门》等游戏也非常受欢迎，部分原因是它们有着惊艳的预渲染（离线渲染）视觉特效。预渲染的视觉特效不是在游戏进行的时候实时渲染的。虽然这种技术在 90 年代开始流行，但预渲染视觉技术也预示着人们会更加关注实时效果。

2000年代的进步

通过使用Unreal和Unity等游戏引擎，游戏开发人员现在可以实时生成视觉特效。随着 Xbox 和 PlayStation 2 以及后来的 Xbox 360 和 PlayStation 3 等游戏机功能的增强，视觉特效也变得比以前更加优质，这一时期见证了实时光照和阴影效果的普及，让游戏世界看起来比以前更加逼真。

这一时期的很多作品都通过运动模糊、光晕和遮挡等电影效果提高了整体视觉效果，特别是《质量效应》系列经常使用这些技术来提高整体视觉保真度。光线追踪是一种用于模拟光线的图形过程，已被证明是构建具有令人难以置信的灯光效果的沉浸式世界的游戏规则改变者。现代游戏中的物理模拟是首屈一指的，可以与游戏世界创建逼真的交互，实时视觉特效对于让玩家沉浸在游戏中、并向他们传达重要的游戏内要表达的信息是十分重要的。

视频游戏实时云渲染

依靠本地设备渲染实时游戏的时候，往往需要消耗较多的本地计算资源、也对设备的硬件性能要求较高，一不小心就可能会出现卡顿、发热等问题，导致玩游戏时的画面体验感不好、头晕目眩等反应。而视频游戏实时云渲染则指的是在云端服务器上进行图形渲染的过程。

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